魔法師的奇蹟之侶-續/第一章‧魔法師的約束
魔法師（吸血種族）×人魚（精靈）
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第一章‧魔法師的約束
帶著一期一振與小一回到家後，鶴丸国永就開始變得有點兒神經質。
他沒一會兒擦地板、沒一會兒移動沉重的傢俱，像是要把整個屋子裡的擺設都改過一遍似的。
「這裡也不行。」鶴丸喃喃唸道，他輕輕擺了擺手讓窗邊的沙發再度飄浮起來，想著跟那些矮書櫃換位置看起來會不會比較順眼。
「有什麼我可以幫忙的嗎？」一期一振不止一次這麼問。
「你就抱著孩子坐在那裡不要亂動。」鶴丸国永不止一次這麼回答。
他逃避似的不去看那對人魚父子，假裝自己非常忙碌，雖然他只是在胡亂瞎忙。
一期從踏入這熟悉又陌生的屋子開始，就抱著小人魚坐在扶手椅中沒有移動半步，他的視線隨鶴丸從左來到右、從右回到左，起先一期還看得出來鶴丸是在改變這裡的擺設，但看到後來他就不是很懂了。
因為那些傢俱變換位置的次數實在太多，除了他坐著的這張扶手椅之外，幾乎每樣物品都被移動過，甚至有好多東西堆疊在一起，讓一期不禁懷疑，那些東西的實用價值究竟有多少。
「我們去別的地方瞧瞧，」就在小一發出無聊的呼鳴聲時，一期輕聲說。
他先瞥了鶴丸的背影一眼，確定忙碌中的白色身影沒有注意到他們，一期才偷偷把雙腳移到木質地板上，並踮起腳悄悄走到別的房間。
一期踏入的房間是書房，他驚奇地睜大眼，抬頭望著高到天花板的書堆、和桌上那些奇特的儀器。
小一溜地彈到一個光滑的板子上，平板螢幕倏地亮起，他好奇地抬起肥嫩白尾，使勁對著螢幕拍了兩下。
「不能這麼調皮，要是壞了怎麼辦。」一期連忙制止他。
但小人魚不聽勸阻，他滑到一旁，以細小的手掌拍了拍另一台平板電腦。
一期的目光被放在桌上的書吸引，原先打算捉住小人魚的雙手轉而將書本拿起。
「魔法師的契約？」
他將書本翻開，蜜金色的雙眼頓時明亮起來。指尖碰著他理應不懂的文字，一種奇妙的熟悉感從心窩深處往外擴散。
「我見過這本書……」一期喃喃地說。
他忽地將書本闔上，逕自走向書房內的另一個門，門框上的雕花紋路像是溫和小花一般對他微笑。
門的另一邊是一個房間，房裡有一張質地柔軟的大床，一期坐在床上摸了摸棉被的觸感。
「我來過這裡。」
──咻碰！「──哇啊！」
混亂的噪音讓一期回過神來，他急忙往書房走去，只見小一摀著耳朵大哭、尾巴還不停拍打那個發出噪音的東西。
「你就是這麼調皮！」一期將小人魚抱進懷裡。
鶴丸氣急敗壞地衝進書房，伸手就將音量開到最大的平板電腦給關了。他責備似的望著一期、但眼神中更多的是擔憂。
「為什麼擅自跑進來？」鶴丸問。
「抱歉、我只是、」
「到外面去，回到那張椅子上坐好。」鶴丸指著門外說。
一期一振失落地抱著小一走出房間，他步履蹣跚，開始懷疑自己不應該來到這裡。
「在沒有整理好之前，你們不要下來。」鶴丸說。
「您要是覺得我們很麻煩，就不該帶我們來。」一期難掩委屈的語氣說，坐在椅子上屈起雙腿，小人魚就趴在他的膝蓋上。
「是誰一直想跟來的？」鶴丸無奈地問，但看見蜜金色雙眼出現淚光時，所有的堅持都變得不那麼重要，「我只是怕你們受傷，這裡很多東西你都沒見過，」
「但一直待在這裡也很無聊。」一期故意轉開頭，不去看蹲跪在腿前的鶴丸。
小人魚也有樣學樣，轉頭的時候甚至哼了一聲。
鶴丸看了差點沒笑出聲來，不論是一期還是這孩子，這兩個精靈鬧彆扭的模樣是那麼相像。
「一期？」鶴丸把臉湊到一期面前，但一期又把臉轉到另一邊，「好了，看著我嘛，」
「我才不──？！──哇啊？！」
鶴丸突然將一期抱起來，甚至還在原地轉了一圈。
「請把我們放下來！」一期又急又慌地說。
「確定？」
「確──哇啊啊！」
鶴丸突然鬆開，一期連忙雙手抱住鶴丸的臂膀，小人魚則是反應快速地捉住父親胸前的衣裳。
「您真的很壞心。」一期氣憤地說。
「我很疼你們。」鶴丸說，他含笑親吻一期的額頭。將一期安放回柔軟的扶手椅上，鶴丸動作呵護至極，起身前不忘吻過一期的眼角，「所以呢，在我整理好之前，你們就乖乖待在這裡，不要到處亂跑，免得受傷。」
一期看似乖巧，但鶴丸卻從那雙密金色眼底看出一點不服氣的情緒。
「不能亂跑，知道嗎？」於是鶴丸又再說了一次。
「我們還能跑去哪裡？」一期任性地別開視線。深知這種舉動在鶴丸眼中會是多麼孩子氣，但他不顧不管，乾脆往後躺，讓身體離鶴丸遠一點。
「這裡空間不比你住的地方，」鶴丸無奈地笑著說。
見一期仍倔強地不看他，鶴丸伸出白皙透亮的手，指尖輕輕觸碰粉潤的臉頰，動作略為強硬又不失溫柔地將一期的臉轉過來面對自己。
「委屈了？」
低沉且帶有磁性的嗓音使一期心頭一顫，鶴丸這麼一點觸碰就能使他卸下心房。但他畢竟是一期一振，是個對『鶴丸国永』非常敏感的人魚。
「您又把我當作孩子。」一期微鼓著臉頰說，他抬起頭就要掙脫鶴丸的掌握，要不是現正坐在一張無路可退的椅子上，他會退得更遠，絕不讓鶴丸輕易碰到他。
鶴丸国永睜大的雙眼很快又緩緩瞇起，眼神變得不太一樣，正當一期想說點什麼來維持自己的氣勢，下顎卻忽然被緊捏抬起。
「呼唔？！」
一期緊閉雙唇也敵不過突如其來的侵入，他難受地推拒鶴丸的肩膀，聽見小人魚不安的鳴叫聲時又著急地想遮住那雙小小的眼睛。
這個吻來的猛烈而深沉，鶴丸似乎根本沒聽見一期手中那小小生物正發出懼怕的哭聲，他一手按著湖藍色的後腦、另一手圈住正細微顫抖的腰身。
「不、唔嗚、」
親吻往下滑至頸窩、放在身後的手也開始鑽進衣服，掌心貼緊腰間、觸碰來到臀上一截的脊椎尾端。
「我一直在想，」
耳旁傳來鶴丸不帶情緒的聲音，溫柔的指尖則帶有意圖地在身後遊走，一期嗚咽地緊閉雙眼，他澀縮著、試圖讓右耳躲開鶴丸的舔弄。
「我在想……你變成魚身時會有多麼敏感？」
這句話讓一期慌張地抬起頭，他看見鶴丸打了個響指、手腕內側出現亮白色鶴紋，溫度適中的水花輕柔地包裹他們，小人魚一掃陰霾、歡快地跳出一期的掌握。
一期一振望著自己的雙腿化成魚尾，湖藍色帶著花瓣狀的尾形隨著水花緩緩攤落在木質地板，金色細鍊掛在他的尾巴上。
「這樣你就跑不了了呢。」鶴丸彎下腰、把一期困在座椅上。
他伸手往下碰去，探索似的在那片美好軟鱗尾上撫摸尋找。
「是不是這裡？」鶴丸吻著一期的耳根說，並悄悄撥開一個凹陷處的軟鱗。
「不、不要、」一期是驚慌失措地說，他難掩害怕地咬住下唇。
雖然弟弟們總是喜歡抱著他的尾巴玩，但絕對不會是這樣充滿什麼意圖的撫摸方式。
湖藍色髮絲上那對透明的蹼狀耳低垂往下，可憐兮兮地蓋住了敏感的耳廓。
「這裡真軟，」雙唇緊貼那對透明的耳朵，鶴丸悄聲呢喃。
身體的形態被魔法師強制改變，一期努力地試了又試，發現他完全無法憑藉自己的意志將魚尾變化為雙足。
小一歡樂的戲水聲成了令人神經緊張的背景音，他不明白事情怎麼會演變成這個局面，敏感的尾巴被鶴丸碰著很快就失去力氣，心生懼意是因為他很清楚這下子是真的無路可逃。
「嗚咿、不、」就在溫熱的指尖沒入軟鱗下的嫩處時，一期帶著哭音說，「不要……鶴丸大人、這樣好奇怪、」
白皙潔淨的手指溫柔撫摸著，不論是在軟鱗上微微昂起的物體、還是軟鱗下滲出些許暖液的隙縫。鶴丸彎下腰吻去一期的淚水，指尖再往裡頭探了一些、
「哈……！不……請不要這樣！不、鶴丸……鶴丸大人、」
一期雙手摀著嘴，尾巴無力地拍打鶴丸的背。
他不知道恐懼的由來是什麼，只是一時半刻實在無法鎮定下來。不甘心的眼淚滴滴答答像珍珠掉在水潤的肌膚上，他真想趕快變化出雙腿，從鶴丸的懷裡逃開。
「唉……」這時候鶴丸突然嘆了口氣，他抽出手指輕輕拍摸著一期顫抖的腦袋。
一期一振抬臉就看見鶴丸国永又回復到那般溫柔、和藹的神情。
「所以在我眼裡，你就是個孩子啊。」鶴丸帶著很淺卻充滿愛意的笑容說。
小一在積水的花盆裡拍打尾巴，根本完全沒注意到這裡的氣氛有什麼不對。
鶴丸再次打了個響指，美麗的魚尾消失，赤裸的雙腿蜷縮在椅子上，一期抱緊大腿，把臉埋在膝蓋上低泣。
他像是失去面對魔法師的勇氣，明知自己並非脆弱的生靈，卻無法輕易振作。
與鶴丸国永的關係早就跨越那條線，一期一振以為自己什麼都毫無保留地交了出去，想不到根本並非如此。
而相較於一期的徬徨、困惑與恐懼，鶴丸似乎很清楚這條人魚到底還有什麼沒交出來。
「你要是覺得累，可以先去洗個澡。」鶴丸揉著那片滑順的髮絲說。
當一期終於從膝蓋縫裡抬起頭的時候，他已經看不見鶴丸的身影。小人魚在花盆裡玩到睡著了，肥嫩的身軀顏面朝上飄浮著、他發出相當細小的鼾聲。
少了孩子的吵鬧，周圍靜得不可思議，一期看著腳踝上的金色細鍊並伸手撥動它。
原來與魔法師締結了契約……身體就不完全是自己能掌控的了啊……
一期坐在沙發上獨自思索，不久前還潮濕一片的空間現在卻已乾燥無痕，他從來不認為自己是特殊的存在，儘管長久以來備受重視，他也認為自己不可能永遠是最重要的寶物。
幸許是被愛慣了，身旁圍繞著弟弟們讓一期從來不缺愛與被愛的對象。視線望向在花盆裡熟睡的小人魚，一期心想，更何況他現在還有不得不全心疼愛的孩子。
那孩子跟魔法師有著相同的色調。
腦中出現剛才的畫面，鶴丸陌生的神情令一期再次抱緊雙腿。
那並非冷漠也不是缺乏感情，只是……
「一點也不像我認識的鶴丸大人。」他喃喃自語地說。
但他們才認識多久？才見過幾次面？他到底憑什麼能有這種想法？
一期灰心喪志地想，對於見識寬廣的魔法師而言，他畢竟不是最特別的存在……乏力感充斥整個腦袋，一期側頭趴在膝蓋上，心裡有太多無法排解的違和感與疑問，不論是他們之間的關係、這間過於熟悉的屋子，還是……他瞥了花盆裡的小人魚一眼，『還是我們的孩子』。
悄悄嘆了口氣，逃避似的再次將臉埋在膝蓋上。
還在山林裡的時候，一期就從鶴丸口中親耳聽見小一是他們倆的魔法產物，也就是說，鶴丸是小一的另一個父親。
起初聽聞這個消息，心中有著難以言喻的悸動，意外地認為這是理所當然，但對於這項不合理的既定事實，他也始終找不到一個合理的解釋。
一期一振從來沒有煩惱過這麼複雜的事情，事實上，他連『複雜』的定義都還不太明白。
覺得初次見面的魔法師身上有令人安心的氛圍，而後便與這名魔法師締結了契約、同時也發展成意想不到的親密關係，緊接著更聽說他與孩子血脈相連。
雖然一期是真的從來不覺得獨自擁有孩子是很奇怪的狀況，但當他見到鶴丸後，卻沒有辦法再以獨斷的看法來面對自己的身分。
『如果小一是我一個人的孩子，果然還是很寂寞的感覺。』一期心想。
他走到窗邊，將熟睡的小人魚從花盆裡撈起，躺在手心的肥尾巴與小白肚因為呼吸而緩緩起伏，小一的臉蛋不到兩個指節大，肥嫩白尾巴佔據一期的手心。
視線不自覺變得越來越溫柔，他捧著小小的生命，在圓潤的小臉上吻了一口。
「他還沒醒？」鶴丸倚著門框，不知道在門口站了多久。
聽見鶴丸的聲音，一期緊張地縮著肩膀，不敢面對卻又不想表現出懼意，他只好固執地看著自己的孩子。
「睡好一會兒了吧，」鶴丸來到一期身旁，白淨指尖輕戳小人魚的臉，「這孩子以前就這麼能睡？」
「不知道。」一期捧著小人魚，硬生生地從鶴丸身旁跑開。
鶴丸国永站在原地，還舉在半空中的手緩緩放下來，望著一期一振消失在門邊的身影，他嘆了口氣，無奈地搔著後頸。
『小心翼翼不讓他感到害怕，看來還是失敗了啊。』鶴丸苦笑地想。
這不是他第一次帶精靈回家。
怎麼說都是個活過了百歲的魔法使，曾經接觸的精靈十支手指頭肯定數不完，他並不是想刻意去比較優劣性，只是遇到一期之後，鶴丸就知道他大概是沒辦法再試著召喚下一個精靈，即使召喚術並不困難。
大部分的魔法種族棲息在人煙稀少的地區，例如深山、例如孤島，這樣的地區是魔法族類特有的棲息地，它不一定很美、但卻是絕對的隱密，在沒有任何魔法質量干擾的情況下，一般的生靈並不容易進到它的深處。
嚴格說起來，就算鶴丸這樣的魔法師也不一定做得到，畢竟精靈的境地不只隱密，更是受到特有族群的保護。
因此想要遇到一個精靈，除非他們自己離開境地，否則就只能期望召喚術能發揮功效。
或許有些自大的魔法師認為闖入境地是最直接的辦法，不過鶴丸覺得那純粹是白費力氣。隨著魔法質量與等級的不同，能夠進入的『深度』有限，自以為是的魔法師總認為加強攻擊就能達到目的，殊不知那根本就不是攻擊魔法的問題。
如果沒有認識一期，他大概一輩子都不可能見到那座湖中島吧，鶴丸心想。
浴室裡傳來淅瀝水聲，隱約還能聽見小人魚銀鈴般的笑聲，鶴丸覺得心中某處隱隱作痛，那是一種因為幸福而不知所措的感覺，他笑自己活過這麼多年還像隻啄破蛋殼的幼雛，睜開雙眼只是急於將美好的事物都收進眼底。
「雖說你這麼徬徨的模樣讓我覺得很有意思，但跟他保持距離……不擔心他會胡思亂想嗎？」鶯丸在電話裡悠哉地說。
「反正他已經在胡思亂想了。」鶴丸苦笑地回答。
幾天下來，他與一期之間的互動變得非常微妙，既不像戀人、也不像家人，但圍繞著兩人的氣氛也不到陌生的程度。
「很難想像你們不說話的樣子呢。」鶯丸乾脆地說。
「你可以不用想像。」鶴丸冷冷地說。
「我可是試著要替你解決問題。」鶯丸聳了聳肩膀，「你有沒有想過？他並不是第一次來到你身旁，對一期一振而言這個地方既熟悉又陌生，初次造訪的慌亂加上莫名的熟悉感都可能使他緊張過度。」
「我知道，我當然知道。」鶴丸無奈地說，「那是意料中的事情，只是、」
「只是什麼？」鶯丸問。
「很難表達這種感覺，」鶴丸停頓了一會兒才接著說，「雖然知道他性格方面或多或少會有轉變，但現在還真是有點不太習慣，就像面對著不同的精靈似的，」
「你覺得重獲新生的他不是一期一振？」鶯丸敏銳地問。
「他當然是一期一振！」鶴丸很快地說。
「喔，我明白了，」鶯丸說，「你很在意他不記得從前的事？」
「這是不是很矛盾？」鶴丸自嘲地說，「明知道想起從前對他而言是個負擔，而我也確實不那麼冀望於過去，但每當看見他畏懼我的模樣，就忍不住想：從前那個不知道害怕這個字怎麼寫的精靈到哪裡去了？」
「你能變得這麼多愁善感還真是嚇人。」鶯丸淡淡地說。
「為什麼講得好像我沒有感情？」鶴丸語帶抱怨地說。
「倒不是沒感情，只是把所有的熱忱都投入在技術鑽研上了吧！很少看到你這麼執著在某個生靈上頭。」鶯丸笑著說。
「這是褒是貶你說清……糟！」鶴丸忽然從沙發上跳起來。
「怎麼回事？」鶯丸在電話裡冷靜地問。
「少了一個，」鶴丸的手在空中劃了一個星形，半透明的金鍊顯現出來，他抬起頭就看見一期一振驚慌地衝進房裡──
「孩子──小一不見了！」一期慌張地喊道。
「我過去找你們。」電話裡的鶯丸這麼說。
「小一、小一他剛才、突然就──他、消失──」一期情緒混亂地試著表達，但卻無法好好組織言語。
「冷靜一點，」鶴丸將雙手蓋在一期肩膀上，相當鎮定地說，「這間屋子有我的防護魔法，加上他帶著我的契約，不可能憑空消失，」
「我、我剛才帶著他從窗戶爬出去、然後就──他就──」
「窗戶？你為什麼要做這種事？」鶴丸平靜地問。
「因為──這不重要！」一期忽然提高音量，他抬眼瞪著鶴丸，「您為什麼一點也不緊張？」
「我很擔心，但是緊張不能解決問題，若是他真的消失那代表狀況不尋常，你衝出去也找不到孩子，聽懂了嗎？」鶴丸一字一句緩緩地解釋，「你得讓我知道事情發生的經過，否則我們可能找不到孩子，」
「找不到？您認為會找不到孩子？」一期驚恐萬分地望著鶴丸。
「不，我不是這個意思！一期一振！你想做什麼？！」鶴丸拉住一期的手腕。
「請放開我，我自己去找孩子，不需要您的幫助！」一期氣憤地說，他試圖揮開鶴丸的手。
「忘了我們的契約嗎？你跟我綁在一起，現在你哪裡也去不了！」
「那就解除契約吧！」一期一振大聲地說，「反正我──我根本就不是您所期待的『一期一振』！」
聽見這句話，鶴丸的眼光出現波動，嘴裡輕輕嘖了一聲、他一伸手就在空中劃了個半圓，水花出現的同時一期也騰空飛起。
「您這是要做什麼？！」一期氣憤地說。
他的雙腿被迫化成魚尾、褲子掉落在地板上，鶴丸將他包進一個半透明的水球漂浮在空中，整個水球都散發出淺淺的藍光。
「這是為了讓你冷靜。」鶴丸沉聲說道。「首先，你誤會了我的話，其次……這顯然並不是小一初次走丟，雖然我還搞不清楚孩子怎能從我的契約束縛中脫離，但既然你在境地中能耐心等待，為什麼現在就不能安靜一下子？」
被包覆在水球中的一期仍不放棄地拍打著水壁，慌張而憤怒的情緒使他聽不進鶴丸的話語，穿在身上的淺色衣裳在水中擺動，他緊咬下唇瞪著鶴丸，原先穩定的水球忽然爆出水花──
一期的怒火攻破了鶴丸的水魔法，他重重摔落在地面上，一雙手焦急地想將金鍊子從尾巴上扯下來。
啪！地一聲。
鶯丸才進屋就看見濕透的一期側坐在地板上，魚尾快要失去光澤，茫然的臉蛋上有淺淺的紅印，那只白皙的手還舉在空中，顯然距離施暴過程過不到幾秒的時間。
一期摀著被甩了耳光的臉，不可置信地望著鶴丸。
鶴丸起先還嚴肅地與一期對望，但這個氣勢沒能維持多久。
「不是、」他相當謹慎地解釋，「我不是真的想打你！但是你實在是太緊──噗唔！」
解釋的話還來不及說完，他被一期漂亮的魚尾重重搧了一下，整個人失去重心地摔在鶯丸腳旁。
「好，我假裝沒看見，」鶯丸雙手舉起來、他甚至體貼地閉上眼，「你們打完就喊我。」
「不要講得好像我們要打架！」鶴丸摀著後腦站起來。
「難道不是嗎？喔，原來是你單方面對一期施暴？」鶯丸問。
「以我剛剛摔倒的模樣看起來像嗎？！」鶴丸急躁地說。「一期一振！你夠了沒有？！」
一期仍不放棄地扯著金鍊，當然這只是徒勞之舉。
「那是我的孩子！」一期猝然說道，望著鶴丸的雙眼說，「您不在意就別管我們的事了，請放我走吧。」
「我不可能放你走！你是我的伴侶！」鶴丸沉著地說。「我只是希望你能冷靜地告訴我發生了什麼事，不代表我不在乎他！」
「但您看起來根本一點也不擔心！」
「我才剛成為一名父親，你還期望我有什麼表現？！」鶴丸氣急敗壞地說。
「若是嫌麻煩，您大可不要認這個孩子！」一期不甘示弱地回嘴。
「誰嫌麻煩？！你跟孩子都是我的，別想著從我這裡離開！」鶴丸沉聲說道。
他一拍雙手，周圍的景色全暗了下來，屋裡呈現夜空一樣的畫面使一期頓時忘記要說什麼，不知何時出現的物吉待在角落，鶯丸則是伸手一個個觸碰如同星星的光點，他每碰一下、幾個點之間就形成細細的線條。
「要是讓其他魔法師知道走丟的是你的孩子，真不知道他們會露出什麼表情。」鶯丸說。
「誰曉得。」鶴丸說，他看見一期正被那些光點吸引了目光，「這是魔法師的聯絡網，」
「聯絡網？」一期困惑地問。
鶴丸雙手輕輕搓動，接著輕巧地吹了口氣，小人魚的幻影出現在他的掌心之間，活靈活現的模樣就像真正的生靈。
「把小一的樣貌傳給其他魔法師。」鶴丸將手中的幻影交給物吉。
「傳送給所有的光點？」物吉問道。
「對，傳送給所有的光點。」鶴丸說。他蹲在一期面前，白皙手指撫過湖藍色的魚尾，頓時魚尾化作雙腿，他脫下外套蓋在一期身上，一邊低頭親吻微微紅腫的臉頰，「絕對會找到我們的孩子，我向你保證。」
一期慌張的情緒總算逐漸安定，但平靜不代表擔憂消失，他握緊雙拳、重重捶在鶴丸的肩膀上，額頭則碰在鶴丸胸前。
「請您務必要找到他。」一期語帶哽咽地說。
鶴丸收緊雙手將一期抱進懷裡，他的右手掌心隱隱作痛，就跟心疼的感覺差不了多少。
「但我需要你的幫助，一期一振，」鶴丸親吻一期的臉蛋一邊說道，「你得好好告訴我發生了什麼事。」
訊息傳遞完畢，四周又恢復成以往平靜的模樣。鶯丸和物吉站在一旁聆聽，安靜的樣子好似他們根本不存在。
「我聽見您說『就像面對著不同的精靈』，」一期緩緩地開口說，「聽見這句話，我、」
「你就想從窗戶爬出去？」鶴丸問道。
一期愧疚地點了點頭，髮尾上的水滴染溼鶴丸的衣服。
「你完全忘了契約的束縛魔法，就想帶著孩子離開？」鶴丸又問。
懷裡的人魚誠實地點著頭，不發一語。
「我不怪你。」鶴丸柔聲說，他將一期抱得更緊，「爬出窗戶然後？」
「小一顯得很不安……他不想離開屋子……」一期露出失落的笑容，「我想他是不願意離開鶴丸大人，」
「是嗎？」鶴丸微笑地輕撫一期的背。
「是的，可是我太緊張，」一期鬆開的拳頭又緊了緊，「怕他跳錯方向，情急之下只能捉住那條鍊子，沒想到鍊子居然消失了，小一落入一個我看不見的空間，」
「好了，這不是你的錯，」鶴丸沉穩的聲音安撫一期混亂的情緒，「那孩子很愛玩，說不定是想起了什麼新奇的事物，有時候只要一個意圖就可能開啟不知名的通道。」
「你們存在著契約關係，為什麼那孩子能輕易掙脫？」鶯丸問道。
「我也不清楚，」鶴丸望著掌心沉思，另一手仍輕輕拍撫著一期的背，「會不會是那孩子和我太過相像的關係……」
「鶴丸大人您指的是血緣吧？」物吉忽然地說。
「血緣，又或者該說是魔法質量，」鶴丸不確定地呢喃，「我的束縛魔法從來沒有失誤過，更別提在契約的雙重加護之下，」
「魔法師與精靈的孩子本質上就是一種特例，我也沒辦法給出正確的結論……」鶯丸輕聲說，「但就我的淺見，你的推論應該沒有錯。」
「若真是如此，您就無法約束那條小人魚了，是這個意思？」物吉問道。
「對，很顯然我沒有辦法以契約來管束我的孩子。」鶴丸認真地說，看見一期投來專注的眼神，他側頭一笑，「怎麼了，一期？」
「沒什麼，」一期很快又低下頭，音量小的像是自言自語，「只是第一次聽見您這麼說……」
「我說什麼？」鶴丸問。
「您說『我的孩子』。」一期回答。
「奇怪了，這不是我第一次這麼說吧，」鶴丸站起身來，拍掉褲子上那些零星水珠，「而且剛剛還說過『我們的孩子』，你沒有注意聽？」
「有……我有聽見。」一期的態度總算回復成以往乖順的模樣。「我們現在該怎麼辦才好？」
鶴丸左思右想，他在客廳裡來回踱步。
「我們需要一個『幸運』，」
聞言，物吉自動自發地舉起手來，亮白色鑲著奶黃寶石的魔杖憑空出現。
「接著，還需要『華麗的直覺』。」
「我也在想是時候該連絡他們了。」鶯丸說。
「他們是指？」
「幾個我帶過的小鬼頭而已。」鶴丸神秘兮兮地回答一期。
他抓握魔杖在地板敲了兩下，巨大的魔法陣擴散開來，一期收緊披在身上的白色大衣，風壓騷動他淺色的短髮。
「你能保證移動魔法不會出錯？」鶯丸挑眉地問。
「萬無一失。」鶴丸旦旦信誓地說。
「我看你只是不怕光忠生氣而已吧。」鶯丸無奈地笑著說。
「我們現在是要去找燭台切先生？」物吉問道，「真希望他今天準備了佳餚！」
「你就想著吃是不是？」鶴丸說。
隨著魔法陣光芒越發強烈，鶴丸發現一期臉上落寞的神情，他毫不猶豫拉住一期就往自己的懷裡帶，拉起大衣的帽子正好就蓋住那頭過於美麗的湖藍。
「你站得太遠我會沒有安全感。」鶴丸柔聲說。
原先還覺得自己格格不入的一期頓時紅了臉，他主動抬起頭、不著痕跡地吻過鶴丸的唇角。
「那您可得好好將我抱緊。」
「絕不鬆開。」鶴丸笑著說。
「能不能考慮一下在旁邊的我們？」鶯丸故作困擾地表示。
魔法陣發動、一期發現他們腳下忽然什麼也沒有，四周的景色像漫步於雲端，夕陽色的天空與午夜藍交織成好幾個不同的世界，他們像是墜落卻感受不到任何風壓。
不論如何，一期還是圈緊鶴丸的臂膀，生怕一個失足就跌出鶴丸的保護範圍。
細小的聲音若有似無地響起，周圍景緻也變得不再那麼美麗，狂亂噪音夾雜一片漆黑灰塵，風吹散了眼前的霧霾，一期忽然喘得上氣不接下氣，落地時他甚至站不住腳。
「移動魔法的負擔比較大，習慣了就會好一點。」鶴丸悄聲說，心疼地將仍在喘息的一期抱起，「我們到了。」
睜開眼四下張望，他們在一處整潔乾淨的室內。
木質地板是少見的淺灰白色，高挑天花板上掛著一盞水晶燈，樓中樓的結構能看見上層整排的書架，不遠處圓桌上擺了些冷掉的菜餚，壁爐裡火光旺盛，但卻一點熱度也沒有。一期心想，正常的火焰好像不會是綠色的。
「啊！這不是鶴先生嗎？！」
開朗歡騰的招呼伴隨著腳步聲，一名高大的男子從門的那頭快步走來。
「小貞！小伽羅！你們快過來！」
隨著他歡欣的呼聲，一陣急促的腳步聲越來越近──
「喂！等等──等等！不要跳上來啊！」鶴丸急忙想閃開，卻沒能成功躲開來人的衝抱。
一期差點被扔在地板上，幸虧鶴丸堅持要將他抱在懷裡，他從鶴丸的肩膀往上看，有個少年正雙手勾在鶴丸的脖子上、一雙充滿英氣的大眼盯著自己瞧。
「我說啊！這該不會就是那條人魚吧？」被喚做小貞的少年好奇地問，「就是那隻被鶴先生弄死又重生的啊唔唔？唔唔唔唔？！」
太鼓鐘貞宗的嘴突然被一雙大手緊緊摀住，從一期的視線看過去，那名戴眼罩的高大男子和藹地瞧著他。
「抱歉，你就是鶴先生的隨侍對吧？是不是叫做一期一振？」
「對，是的，」一期愣愣地說。
「能站了嗎？」鶴丸問道。
「可、可以，」
鶴丸小心翼翼地將一期放下，待一期站穩，他還不忘收緊有些下滑的外套開口。
「我是燭台切光忠，這位是太鼓鐘貞宗（被摀住嘴的少年嗚嗚拍著光忠的手），」燭台切的視線帶到另外一旁，「那位是大俱利伽羅，我們三個是鶴先生親密無間的夥伴，幸會，一期一振閣下。」
「幹嘛一直摀著我的嘴啦！」好不容易掙脫的太鼓鐘不滿地抱怨。
「因為你很會亂說話。」物吉貞宗不客氣地說。
「誰亂說話！我只是說出事實而已！」太鼓鐘不服氣地表示。
「哪些話該說哪些不能說，你還分不清楚啊？」物吉冷冷地說。
「輪不到你來說教啦……」太鼓鐘鼓著臉頰回嘴。
「好了你們，不要吵架，」鶯丸說，「我們還有事情要做呢。」
「光忠，有收到我剛才發的訊息嗎？」鶴丸問道。
「有，」燭台切伸出右手，一只小小的人魚幻影在上頭游動，「但我不知道有沒有聽錯，你說這是誰的小孩？」
「我的。」鶴丸很快地回答，他無視摯友睜大眼吃驚的模樣，「走丟的那條小魚是我的孩子。」
「都什麼時候發生的事啊？！」太鼓鐘一雙眼都亮了起來，「鶴先生居然有孩子了耶！」
「我也很驚訝，這就是為什麼你最近都沒跟我們連絡的關係？」燭台切猜測地問。
「算是，但也不完全都是這個原因，」鶴丸停頓了一會兒，看來敵不過太鼓鐘那雙期盼的大眼，「以後我在說說這個故事好嗎？現在先做正事。」
「你搞丟了自己的孩子？」始終沒有出聲的大俱利伽羅忽然說。
「對，」
「就在城裡的那間屋裡？」
「沒錯……」鶴丸嘆氣地說，面對一言不發的大俱利，鶴丸實在沒有辦法，「那是我的責任、是我的錯，但我現在不知道他到底落入什麼空間，」
大俱利伽羅與其他人全望著鶴丸国永。
「所以需要你們的幫助，好嗎？」鶴丸放下身段來說，他抬眼回望這群許久未見的摯友們，語氣同眼神一樣堅定，「請幫忙找回我的孩子。」
這番嚴肅的請求像某種不可輕蔑的宣言，燭台切與其他人面面相覷，他們的視線短暫地停留在一期身上，但又很快都回到鶴丸身上。
「還以為你要說什麼呢。」燭台切光忠咧嘴笑道。
「提到正經事特別見外。」大俱利伽羅漠然地說。
「鶴先生的孩子就是我們大家的孩子吧！」太鼓鐘貞宗笑嘻嘻地說。
「你偶爾也能說些好話呢。」物吉笑著說。
「我真的覺得被你處處針對……」太鼓鐘小聲嘀咕。
「鶴先生需要什麼幫助？」燭台切語氣溫和地問，「我們聽候差遣。」
「想到辦法了嗎？」鶯丸接著問道。
「嗯，但還不肯定可行度。」鶴丸說。
他平舉魔法杖，世界地圖頓時充滿整個房間。
「我需要『幸運』，」鶴丸望著物吉，「需要『直覺』，」他望著太鼓鐘貞宗，「以及『釋放與停滯』。」視線最後停在燭台切光忠和大俱利伽羅身上。
「停滯不知名的區域可能會帶來風險。」鶯丸提醒地說。
「這個動作會以我的名義來執行。」鶴丸說，他望著大俱利，「你只要和光忠一起執行物質釋放及捕捉就可以了。」
大俱利慎重地點頭，鶴丸翻轉了世界地圖，無數個紅點赫然出現在畫面當中。他牽起一期的手，在手心處淺淺親吻，一個白色光點從手心冒了出來。
光點緩緩向上飄升，忽明忽暗像是呼吸的小動物。
「那是孩子殘留的『氣息』。」鶴丸悄聲對一期說。
同一時間，物吉舉起魔法杖、太鼓鐘拋起藍色羽毛，魔法物質接觸了從一期手心飛出的白色光點，相互碰撞後炸出帶著淺藍的金黃色光芒，這些亮光幾乎掩蓋了世界地圖的紅點。
「絕對的幸運。」物吉自信地笑道。
「華麗的直覺！」太鼓鐘帶著爽朗的笑容說。
在光芒完全消失時，世界地圖上的紅點了了無幾，仔細一算也就剩下七個。
「這麼一來範圍就縮小了，」鶴丸說。
「雨林、草原、高山、沙漠、峽谷、海洋……」鶯丸喃喃唸道。
「冰封之地。」鶴丸神色凝重地望著其中一個紅點說。
「您的直覺？」物吉問道。
「還不能肯定。」鶴丸說。
他謹慎地伸手蓋住某個紅點，頓時間其他六個點都轉為藍色。
「鶴先生的直覺才是最準確的啊！」太鼓鐘敬佩地說。
「要不是你的『直覺』和物吉的『幸運』縮小範圍，我也抓不住這個點。」鶴丸語氣溫和地說。「光忠、小伽羅，拜託你們了。」
聞言，燭台切光忠與大俱利伽羅舉起魔法杖，他們施法時整個空間都成了漆黑的顏色。鶴丸国永將形成圓珠的紅點拋向空中，它一碰到燭台切的魔杖頂端就瞬間炸裂開來，像是在空中散開的水花。
同一時間周圍的世界地圖發出很淺的藍綠色光芒，正好與炸裂的紅點形成強烈對比。
「現在！」
隨著燭台切的喝令，大俱利揮動魔杖在空中轉了一圈，一期聽見碎裂凍結的聲音，鶴丸的手中沒有魔杖，他只是平舉雙手、那些碎裂如同血液般的細點浮在他的手心上凝結不動，像是瞬間灑出的水花在空中結成冰霜，只不過這道冰霜是鮮豔的紅色。
「行了。」鶴丸說。
雙手緩緩移開，那塊破裂卻異常美麗的水晶體浮在空中、被一個金色圓圈罩住靜止不動。
四周景緻頓時恢復正常，世界地圖也消失得乾乾淨淨。
一期一振望著浮在空中的紅色物體，他從各種角度去看，都看不明白這底是什麼東西。
「這是當地魔法最強盛的區域，」鶴丸望著有些透明的紅色斑塊說。
「我不明白，」一期困惑地說。
「他們只是偵測了連結端的狀態，並且限制了那個區塊的魔法活動而已，」鶯丸解釋地說，「你就假想這是一份立體地圖。」
「限制？」一期不甚理解地皺起眉頭，「限制了什麼？」
「這很難解釋，」鶯丸說。
「簡單來說，」鶴丸拍了拍手，「我們利用世界地圖捕捉這段時間魔法最為活躍的地點，從中選出有可能的連結地，並加以約束那個區域，而這團物體是達成上述條件的媒介。」
「喔……」一期歪著頭，腦中正高速運轉鶴丸所說的話。
「要是想不懂就別想了吧。」鶴丸微笑地說。
「這很難嗎？」太鼓鐘跑過來由下而上地望著一期的臉，「這不難啊，我解釋給你聽吧！」
「小貞，你這樣太沒禮貌了。」燭台切皺眉地說。
「我只是想教他！有什麼沒禮貌！」太鼓鐘不顧燭台切的攔阻，逕自拉著一期到桌邊坐下來。
鶴丸伸手擋住燭台切的路，他微微搖頭。
「由著他們去吧，」鶴丸說，「我們得準備長距離的移動魔法。」
「但是小貞……」
「沒關係，」鶴丸對燭台切說，「我知道你在擔心什麼，那也是我一直以來都擔心的事，但或許……只有像他們這樣率真的人能為我們、為我和一期找到正確的出口。」
望著太鼓鐘與物吉分別拉了張椅子坐在一期身旁，鶴丸的眼神不自覺地變得柔和，他的心裡一直有某個小東西不停騷動，只要望著一期，這種騷動感就越發鮮明。
「地點距離這裡一百二十秒，你要看座標嗎？」鶯丸問。
「座標讓光忠來看吧，」鶴丸說。
他伸手觸碰還凝結在空中的紅點，它們發出微弱的反光。
「不能拜託髭切……」鶴丸神色凝重地說。
「為什麼？」鶯丸問道。
「那個地區的的魔法狀態很不穩定。」鶴丸說。
水晶般的紅點不停發出微小光芒，有些區塊甚至出現迴異的黑色。
「髭切的移動魔法不能深入未知的魔法領地。」鶴丸說。
「你這次的行動可能會觸怒許多人，」鶯丸提醒地說，「停滯該地與外界的魔法行動、甚至還打算使用移動魔法強行闖入，要是那個地區有防禦魔法和結界，該怎麼辦？」
「除了突破之外能有別的選擇？」鶴丸反問。
「我現在能看出你這是護子心切了。」鶯丸調侃地說。
「畢竟是第一個孩子，多寵著點也沒什麼不好。」鶴丸說。
他們在另一張長桌上擺放牛皮紙，上頭畫滿複雜的魔法公式，鶴丸不太喜歡做這些精密計算，但每一次計算都能做到完美的程度。
燭台切與大俱利輕聲討論移動魔法的著落地點，鶴丸則分神悄悄望著客廳另一頭的人魚。
一期正專注地盯著圓桌上的紙張，耳邊聽著太鼓鐘與物吉兩人熱烈的解說。
「對他而言，只有我們倆加上一個孩子的生活果然還是有點寂寞吧。」鶴丸喃喃地說。
「一期說他覺得待在你身旁很寂寞？」鶯丸問，正在替魔法陣周圍畫上複雜數字的手沒有停下動作。
「他沒有這麼說，只是、」
「只是？」鶯丸摘下特殊眼鏡，與鶴丸一同將視線放在那邊的圓桌。
「只是有時候……他看起來好像很寂寞。」鶴丸說。
「你們離開也不過兩三天，怎麼說得好像他已經想回家了似的。」鶯丸笑著問。
「我實在不明白怎麼做才是對他好，我的世界太複雜了……對於習慣有那麼多弟弟們在身旁的一期而言，這讓複雜中增添孤寂的元素，」
「或許你不用想得那麼沉重，」鶯丸拍了拍鶴丸的背，「有沒有想過？」
「什麼？」
鶯丸聳了聳肩膀而後才望著鶴丸，「我覺得你有，但看得不夠重，」
「你想表達什麼？」鶴丸又問了一次。
「一期他現在尋求的對象是你，如果你刻意忽略他的感受、」
「好好，我知道你的意思。」鶴丸有些無奈地打斷鶯丸的話。
「你還挺會鑽牛角尖的，是不是？」鶯丸似笑非笑地說。
「一個精靈替你造了孩子，況且他還是神明的寶藏，你說我能怎麼辦？」鶴丸沒好氣地說。
他也知道碰上一期的事情自己就會變得格外謹慎，這種態度簡直到了讓旁人都嘖嘖稱奇的程度，但不論如何，鶴丸寧可多想一些也不要做了才後悔，他深愛那名本該無拘無束的精靈，也因此絕對不願意品嘗第二次的『後悔』。
「你究竟在擔心什麼？」鶯丸問道。
「說來話長。」鶴丸說。
他埋頭繼續檢查移動魔法的公式，盡量不去想那些會使自己煩惱的瑣碎小事。
而顯然地，他根本沒注意到一期清楚聽見了他們的對話。
『一個精靈替你造了孩子，況且他還是神明的寶藏，你說我能怎麼辦？』
這句話在一期腦中迴盪，他心情複雜地望著桌面，左右兩旁少年的言語都沒能傳進他耳裡。
那是什麼意思？一期心想，是不是對魔法師大人而言，他果然是個累贅？
難受的感覺從四肢蔓延甚至滲透心窩，一期不自覺地將手放在胸口，試著去感受心臟跳動的頻率。
「所以呢！那些被圈在金籠裡的東西，其實就是一個魔法質量的模型，」太鼓鐘為自己長長一大篇的解說下個結語，「而鶴先生現在可以利用那個模型去觀測當地的魔法活動，顏色越深就表示越不尋常……你怎麼啦？」
他終於注意到一期蒼白的臉色，而物吉正小心翼翼地拍著一期的背。
「是不是哪裡疼了？」物吉擔憂地說。
「我聽說人魚心痛是很嚴重的。」太鼓鐘嚴肅地望著一期放在心窩的手。
「請等著，我去跟鶴丸大人說一聲，」
「不、」一期硬是忍住疼痛，他拉著物吉的手腕，「我沒事，請不要告訴鶴丸大人，」
「這不正常，一期先生，您一定得告訴鶴丸大人，」物吉堅持地說。
「鶴先生！」太鼓鐘從椅子上跳下來，一溜煙就跑到鶴丸身旁。
「怎麼啦？」鶴丸溫柔地問。
「鶴先生！一期好像心──」
「一期先生！」
隨著物吉的呼喊，一期整個身體都往旁傾倒，物吉連忙扶住他微微顫抖的身軀，就在快要支撐不住的時候，鶴丸揮手施法、一期輕巧地飄了起來。
「怎麼回事？」鶴丸放輕聲線。他坐在地板上，將一期圈在懷裡。
「沒什麼，」一期閉著眼，試著將鶴丸推開來。
「你的臉色不對勁，」鶴丸說。
他捧起一期的臉蛋，但一期卻很快地將臉轉開。
看見這樣的反應，鶴丸抿了抿唇。
「能不能給我們一點空間。」
詢問的語氣卻並非問句。聽見鶴丸這麼說，其他人都自發性地走出客廳，將高挑的客廳留給這對還處於磨合時期的魔法戀人。
一期坐在鶴丸的腿窩裡，他固執地望著別處，在鶴丸沒有吭聲的情況下他不敢輕舉妄動。
「一期，」幾分鐘後，鶴丸才輕聲喚道。一雙白皙的手從背後往前抱、正好就蓋住一期的胸口與肚子，「你怎麼了？」
「沒、」
「可不像沒什麼的樣子。」鶴丸很快地說，他將下巴放在一期的肩膀上，柔軟的薄唇親吻那片偏粉色的後頸。
一期咬了咬牙，心窩處的劇烈疼痛成了一種悶痛感，他知道心臟正極其不安穩地跳動著，與以往平靜而輕緩的心跳頻率完全不同。
「我愛你，」鶴丸忽然說。
這突如其來的告白讓一期睜大眼、蜜金色的水光閃爍。
「我愛你，一期一振，」鶴丸溫柔地說。
「為什麼？」一期聽見自己顫抖的聲音說。
鶴丸發出淺淺的笑聲，低沉的音頻振動著一期的耳膜。
「因為你很可愛……」鶴丸吻著一期的臉頰說。
「可愛？」
「嗯，你很可愛，」鶴丸說，他再一次捧起一期的臉蛋、近距離的對視深深望進彼此眼底，「你的一舉一動、你的每個神情都令我心動不已。」
這次一期沒有轉開臉，他溫順地望著鶴丸，鼓譟的心情似乎得到一點舒緩。
「我必須承認……我愛你勝過孩子，」鶴丸帶著抱歉的語氣說，「他來得實在太突然，我愛他，卻遲遲無法產生真切的情感，這不是你的錯，只是當我發現他……發現他與我非常相像的時候，我感到很恐慌，或許就是這份恐慌使我不知道該怎麼面對他、以及為我創造他的你。」
「我們成了您的負擔，是嗎？」一期問道。
「你得明白，一期一振，我不能對你說謊……所以你聽見的都將是實話。」鶴丸無奈地笑著說，「負擔是一種反面詞，而如同黑夜與白晝是相輔相成的存在，負擔的另一面就是我必須承擔的理由。」
「聽起來很……很……」
「很複雜？」鶴丸溫柔地親吻一期的臉頰，語氣呵護的沒天沒理，「是啊，這個世界很複雜，對於純粹的精靈而言自然是更複雜了，但你不必強迫自己理解。」
一期不明白話裡的意思、也不明白鶴丸顫動的眼神有什麼含意。
（TBC）