最後的年少輕狂-05
旁觀者清
特喜歡弟弟們的場合
連假後踏入教室通常會有種新奇的陌生感，這一點與職場完全不同。辦公室可說是一片死寂，抬眼瞧了瞧，還有一半的人沒有打卡，另外一半則是將頭撐在桌子上、發出類似重症病患般地低聲沉吟。
一期自己也好不到哪裡去，他走進獨立隔間後就坐在位置上仰頭發呆，才幾天沒穿上的西裝衣領顯得拘束又不自由，真想將領帶拉鬆一些。除此之外，腦袋是整片意想不到的空白，彷彿夢見一個很長很久的故事，比起累或不真實，更像是什麼都不再思考的麻木感。
這天的工作不多、隔天也是一樣，度過了一個難忘假期的後遺症就是整整三天職員都出了神似的，一期倒也沒責怪下屬，他知道人的情感有多麼複雜，只要不犯過錯，懶散又不是什麼罪。
「有時候我總感覺放假比上班還累啊……」到戶外露台呼吸新鮮空氣時，一期聽見職員這麼說。
「同感同感，」另一名同事語重心長地說，「每次連假，我太太都會計劃要出趟遠門，開車實在挺累的。」
「坐車也不完全比較輕鬆啦！」說這句話時，男性職員擺了擺手，「搭新幹線小孩要是不肯睡，我也沒機會睡覺。」
一期靜靜聽著這段談話，心想原來除了無法收心的收假症候群之外，還有單純因為太過疲憊而不想上班的情況。一期有很多弟弟，而且全都還是學生，他也知道陪伴小孩是多麼費神費力的事，但弟弟們都很貼心懂事，雖然難免有胡鬧或緊黏不放的時候，卻更常替他這個兄長設想。
像是一個月內在一期的住處留宿不能超過兩次，或者假期未超過三天就不可以打電話撒嬌要哥哥回家過夜，他那些過於早熟的弟弟們總愛說一期哥必須有私人時間，尤其現在幾個年長的弟弟們也成熟了，更清楚私人時間的重要性。
一期對此感激卻也心疼，他從來不覺得照顧弟弟是一種負擔，粟田口家稱不上富裕也不至於貧困，只是眼下年邁的祖母獨撐大局，一期說什麼也不能讓她掛心。
很多事情一開始就是真實的，只不過到了某個階段又更難以忽視。弟弟們總說『像一期哥這樣的人一定可以找到很棒的對象』，所謂『很棒的』其實是個相當含糊的詞語，但一期也沒有深入這個話題，他笑過一次又一次，點頭答應只要有交往的對象一定帶回家好好聊一聊。那時候祖母又接著說了：要是有孩子就放心交給我這個老太婆。
都哪一年的事情一期記得不清不楚，只記得他與弟弟們聽了都開懷大笑，說著現在談這些好像有點早、說著祖母果然是個體力比年輕人都還要好的老婆婆。
一期發覺自己變得有些多愁善感，這三天兩頭幾乎都在回想從前的事，已經到了周末他卻還西裝鼻挺的模樣，那是一間有年份的傳統庭園餐館，戶外造景典雅而靜謐，坐在對面的女性也穿得相當正式，她的母親透過菜單偷偷打量過來，一期假裝沒注意到。
他的上司簡潔做了些介紹，以及一期長輩情況特殊且不便出席的理由，他維持著得體的姿態與笑容，這些必要的完美表象掩飾住一期心不在焉的情緒，尤其在瞥見那位女性身上的白色配飾之後。
只差一點他就要細數她身上有多少白色的物品，一期握緊放在腿上的手，大概還出了點冷汗，倒不是說絕對不能搞砸或出糗，只是在這節骨眼上出現在腦中的身影仍是那片大面積的白，這樣不對這樣真的不對。
「那麼接下來就讓你們好好聊聊吧。」上司說完這句話就此告辭。
那位女性的母親熱切地問了幾個簡單的問題，不是名門出身想來令她有些失望，但亮麗且溫馴的外表完全彌補了那些問題，沒一會兒這位母親就笑著表示他們年輕人應該有自己的空間，離席時看來心情非常好。
一期不太肯定這算不算相親的既有程序，一如他當年不太明白聯誼是什麼意思，這張昂貴的小餐桌上只剩他們兩個人，一期抿了口茶、溫柔地詢問對方平時有什麼興趣。
她的聲音很小，一期心想，很小但是足夠清晰。
說話時談吐得宜、時而露出笑顏，一期知道她一定多少花了些時間記住相親的規矩，就跟自己一樣。
這天過得很漫長，但當一期將她送回家後，卻又覺得結束得很快。上司傳了關心的訊息，他簡略回覆些感謝的客套話，除次之外也不曉得還能輸入什麼內容。
「──喂！一期哥！」電話接通就聽見那頭傳來弟弟朝氣的聲音。
「鯰尾啊，最近還好嗎？」一期掛著放鬆的笑容問。
「很好啊我們都很好！快要放暑假了！」鯰尾說。
「是嗎？抱歉，我沒注意到日期，還有多久？」一期問，他站在馬路邊等紅綠燈。
「大概還要一個多月啦！不過有幾個小傢伙可能要補考，」鯰尾無奈地笑著說，「他們不太想讓一期哥知道，但又想問大哥能不能回來住幾天，可說是戰戰兢兢地期待著呢！」
聽到這裡，一期露出淺淺的笑容。
「我可以安排看看，」一期思考了一下又說，「但可能沒辦法住太久，我今天去相親了。」
「哎？！真的假的？！」鯰尾大聲問道，「該──該不是要結婚了？！」
「不、我想不會這麼快，」一期帶著複雜的笑意說，「對方是上司的熟識，還需要一點時間相處。」
「是嘛……」鯰尾意味深長地說，「一期哥的魅力就不用說了，所以是大哥也對人家有興趣？」
「這樣的說法不太禮貌，」一期皺眉地說，語氣倒沒有責怪的意思，「交談的過程對方也很有耐心，如果順利的話，你們很快就能見到她了。」
「那、我就先保密這件事囉？」鯰尾哈哈地笑了兩聲。
一期無所謂地淺笑著，反正依照弟弟的性格，肯定是沒一會兒就在那棟老宅裡大呼小叫，喊得弟弟們全都圍過來問怎麼回事。
通話過後一期回到家，站在玄關脫鞋順手打開電燈的開關，他不是真的對今天的相親抱有絕對的自信，到底為什麼要和弟弟提這件事？一期說不上原因，或許這是義無反顧的一種表現，他必須時時刻刻自我提醒，他正在做什麼、接下來應該做什麼。這種感覺和那個時候有一點類似，但又不全然相同。
那是高二的暑假來臨前。
期末最後一天，鶴丸身旁多了個女孩，那時一期心裡有個非常怪異的感覺，其他朋友調侃地吹了聲口哨，鶴丸只是走在那女孩側邊並說了聲別鬧。一期記得他當時不曉得自己該走在哪裡，前面？但他不想暴露在鶴丸的視線下。
後面？但他不想看見那些刺眼的畫面。
旁邊？但哪裡還可能有位置容得下他？
那真是個非常奇怪的體驗，一期拒絕了暑期玩樂的所有邀請，回老家是事實也是很好的理由，他想大概只是不習慣與朋友之間多了個外人，但一期很快又提醒自己這是自私的想法。大概一個假期能使他清醒，一個假期可以重新定義他們之間的氣氛。
誰知道呢、誰知道。
同級生幾乎每個人都交過女朋友，有的維持一個月、有些兩個月或一個學期，在一期的記憶裡，鶴丸和那個女孩兒交往了大概三個月。
暑假結束隨即迎來一場盛大的高中校際足球賽，她做為球隊經理跟得勤黏得緊，一期在鶴丸幾次邀請下偷偷摸摸去看了最後的決賽，他還記得從場外看見鶴丸的背因喘息而上下起伏，球隊經理一直試著給他擦汗遞水，但鶴丸看來實在累壞了，連頭也不肯抬起來。那副模樣讓一期想起上個學期他都還進球場跟鶴丸踢球，也不曉得是受了什麼鼓舞，一期在哨音響起時刻、衝到看台最下方大喊了一句：輸了就別回來！
衝動啊、偏執啊、自以為是的言語惹來其他觀眾議論紛紛，卻沒想到鶴丸回頭就給他一抹堪比陽光還刺眼的笑容。
『你來了我就不可能輸！』鶴丸那句話在一期腦中迴響著、久久不曾散去。
比賽結束，花丸高校得到了錯過太多次的勝利獎盃，整個球隊歡欣鼓舞抬著他們的隊長大聲吆喝，彩帶和鮮花，一期很想加入但他畢竟不是球隊的一份子。如果那時候他衝進球場裡，鶴丸會對他說什麼呢？
那場比賽後，鶴丸就和球隊經理分手了。原因一期並不知道，他只知道鶴丸又回到他們的小團體裡，放學去吃東西時不再有那女孩的身影。
每一次想起過往就能讓他得到一些領悟，那些年少輕狂早該過了、也確實已經過了，有最初就有最後，一期心想，而最後也該結束了。
＊
「鶴丸要結婚了呢。」鶯丸說。
晚餐，一間家常菜巷弄小店裡，他們擠在吧檯前喝起小酒，等待下一道菜。
「那傢伙不是都把消息放小群裡了嗎。」江雪說。
接著是一片靜默，身旁的女性不曉得正為什麼話題笑得誇張，一期知道江雪和鶯丸都望著自己，他故意不說話。
「日期定了？」江雪問。
「好像還沒有，至少我沒聽說。」鶯丸說，「一期呢？鶴丸有跟你說嗎？」
「沒有。」一期回答。
鶯丸顯然知道幾天前的連假他和鶴丸待在一起，一期心想，試探和暗示對他而言都失去了意義，那個假期就像一座裝進雪球的城堡，誰去搖它裡頭的雪片都會漂起，但也會沉澱。
「不曉得是不是神前式。」鶯丸語氣平淡地說。
「大概……不是吧。」一期不知道為什麼，自己忽然就出了聲。
鶯丸和江雪有默契地放下酒杯，無疑是在等待接下來的話。
「因為他曾說過，我們總有一人可以做伴郎。」一期悄聲說，單憑這句話也無法敲定什麼，只是一期硬著沒有根據的直覺說下去，「聽起來不像是神前式的樣子。」
「這樣啊……我想也是，」鶯丸說，「神前式的規矩比較多，加上現代女性特別喜歡結婚戒指，」
「都被外來那些閃亮亮的文化給洗腦了是吧。」江雪嗤之以鼻。
鶯丸不置可否地笑了笑，晚餐送上桌他們靜靜地吃著。一期攪動面前的一碗湯，突然覺得自己已經吃飽了。
「所以，他打算找你做伴郎？」鶯丸問。
「我也不知道。」一期回答。
「如果按照西方的模式走，伴郎要做的事也不少呢，」鶯丸沉吟地說，「籌辦單身派對、保管結婚戒指，還有什麼？」
「盡是些玩樂的項目啊。」江雪又哼了一聲。
這句話讓鶯丸和一期都笑出聲來，確實，單身派對的意圖令人匪夷所思，如果單身派對玩得盡興愉快，那繼續維持單身不就好了嗎？
這頓晚飯結束前，他們接著聊些工作上的話題，時而抱怨客戶時而說起管理下屬的難處，江雪和一期同公司但不同部門，鶯丸則是新創子公司的管理負責人，他們常有業務往來，但也免不了競爭關係。
一期和他們聊天就能有生活日常的真實感，值得挑戰也值得珍惜，即使如此，一期還是無法忽視心中的空洞，或許人真的需要更親密的陪伴關係，一期決定試著去做。
他平日在同樣的時間起床、搭同樣的電車去上班，只是下班後除了與同事朋友吃飯之外，現在又多了一個必須安排的選項。
有了交往的對象後，世界變得穩定了，一期心想。他撇去雜質只專注在穩定的部分，和她約會並不會感覺疲憊、但也沒什麼特別的事發生，一期小心謹慎拿捏與她之間的關係，到底是出於尊重還是下意識想要逃避？每次想得深入一些心裡就冷得發涼。
什麼都不想是切斷煩惱的最基本辦法，有些人說那不切實際，因為停止思考但煩惱不會消失，可是一期發覺去思考自己解決不了的問題，實際上也沒有任何幫助。
這天她打開皮包時掉了一支新買的口紅，一期蹲下來拾起並交到她手中，他們在一起會聊天也會笑，更近一步的接觸卻遲遲沒有發生，他倒沒想過一條口紅會成為牽手的關鍵。她的手小了一點，一期心想，而且溫度也比較高，細緻的皮膚與柔軟的觸感使他根本不敢握住，生怕握緊了對方也難受，這樣的手跟那個人完全不一樣。
與她走在商店街旁的河岸道路，一期想著骨骼關節的差異、膚質的差異、溫度的差異、以及膚色……想到這裡，他忽然抽回手、不自然的動作引起她睜大雙眼。
「剛剛想起，這裡的聖代很有名，有興趣吃看看嗎？」一期倉促地問。
一期沒有說謊，只是他也從未在與她約會時主動提起要吃什麼。
她搖了搖頭說現在吃不下，羞赧的無奈笑容相當含蓄。即使如此一期還是堅持點了一份，並且一個人吃光全部。
「男生的食量都很大呢。」她笑著說。「不過好難想像，原來一期喜歡吃甜食。」
男性的食量不一定都比較大，這跟吃甜食又有什麼關係？一期把這兩串話說在心裡，一些不該浮出水面的情緒都被冰涼的甜品壓回肚子裡。
他並不是心情方面不愉快，只是產生了一點不該有的質疑，如果不做點什麼就會功虧一簣，一期有這樣的危機意識，只是少了彌補的動力。
「一期家是不是在這附近呢？」她佯裝不經意的語氣問道。
「大概兩三站的距離。」一期回答。
「那我今天方便過去打擾嗎？」她說。
一期想起來了。他們交往將近兩個月，以成年交往的模式來說，在這個時間提出拜訪也不無奇怪，況且她確實有事先提醒過，說希望有機會能去一期家坐一坐。
因此一期沒有拒絕，他說過自己獨居、老家在鄉下的事，屋裡雖然毫無浪漫可言，至少算得上整齊乾淨，積了三天沒洗的衣服可能需要處理，但也不是那麼急迫，因為弟弟們偶爾會來留宿，他不可能在屋裡藏放任何成人限定的影音雜誌。
只是一期意想不到的事情還有很多。
「打擾了！一期哥！」
才踏進家門，一期都還來不及倒杯茶說聲請坐，沒鎖上的門就被弟弟小亂咻地推開，粟田口亂一手高高舉起，他身後還有四名兄弟。
「抱歉、一期哥，」鯰尾雙手合十帶著無奈的語氣說，「亂這傢伙，補考才結束他說什麼都非要來。」
「一期哥也明白亂的個性吧。」粟田口藥研幫著補了一句。
「沒關係，都進來吧。」一期說。
他向交往中的女友一一介紹弟弟們，也簡略對弟弟們介紹她的事，相處過程還算得上愉快，只是就讀高中的弟弟小亂整個過程都笑得特別不自然，一期很擔心卻也沒有辦法。就讀大學的鯰尾和骨喰他不需操心，同樣是高中生的藥研和厚也算是比較穩重，粟田口亂從小就特別愛向他撒嬌，就連他替別人家的孩子繫鞋帶小亂都會氣得放聲大哭。
一期對弟弟這樣的性格沒有辦法，家中每個孩子都有著與眾不同的特質，一期從未想過要加以改變。
到了晚餐時間，原先在家烹煮的方案已被外賣取代，她坐在沙發上和藥研聊天，一期看著也安心下來，只是晚餐過後情況就變得有些複雜了。
亂忽然大聲地說他要跟哥哥一起睡，一個男高中生這樣的發言當然相當驚人，更何況他還是個留著金色長髮、外觀上與女孩幾乎無異的男高中生。
藥研和鯰尾低著頭搖了搖，他們當然知道弟弟心裡想些什麼擔心什麼，但總歸來說他的擔心根本是多餘，因為他們大哥的女友可沒表示過要在這裡留宿。
「我送妳回去。」一期起身說。
弟弟突然來訪確實令人措手不及，但一期也事先就說過他老家有很多弟弟，所以沒打算解釋、也不需要解釋這麼多。
「一期很喜歡弟弟們呢。」走去叫車的路上，她這麼說。
「是的，畢竟是家人。」一期淺笑地說。
「這麼看重家人真好，」她笑得溫暖也笑得期待。「讓人很放心。」
對此一期沒有說什麼特別的話，倒是上了計程車時，她悄悄握住一期的手。
「除了家人之外……」她說得很小聲，心虛似的搖了頭，「不、沒什麼。」
即使是一段未完的話語，一期卻明白這個問題。
有、當然有、一直都有。白皙的身影、低沉的語調、爽朗的笑聲、調侃的眼神，一期發覺他已經沒有辦法停止思考，那是個男人，看似纖細的身影、過肩的細碎髮絲、骨感分明的觸碰、深沉的一個親吻──
糟、透了。
一期始終望著車窗外，也許察覺到她的暗示也或許沒有，一期放任自己的手被輕輕牽住，但卻無法摒除腦袋釋放出那不一樣的感觸。
回到家，一期聽見弟弟們還在爭吵，他靜靜地站在門外，全都是關於他這個大哥的事情。
「我又沒說不喜歡她！」亂氣鼓鼓地說，「只是大哥那麼溫馴！一不小心被肉食女吃了怎麼辦！」
一期無可奈何地笑，倒沒想過弟弟會拿動物的形容套在自己身上。
「就算是肉食女，那也是大哥自己選的啊，誰說肉食女都是壞的啊？」厚乾脆地說。
「等等、你們不應該這樣評論一個才剛見過的人，」藥研扶著額頭說，「我們對她根本不了解。」
「藥研說的沒錯，亂，你冷靜一點。」鯰尾難得正經地說。
「連鯰尾哥也這樣……」亂不甘心地咬著唇說，「骨喰哥也這麼想嗎？一期哥被搶走沒關係嗎？」
「我們並不是認為沒關係，只是一期哥他有自己的選擇，」骨喰靜靜地說。「他決定去相親、決定跟誰交往都不是我們能插足的事，就算不情願也一樣。」
聽見骨喰這麼說，亂頓時啞口無言，只能咬牙憋淚別過頭去。
「說實話……我不覺得她適合一期哥。」厚小聲地說。
客廳安靜了一會兒，鯰尾嘆氣地抓著後腦。
「我也是，她人挺好的，只是感覺不對。」鯰尾說。
「啊啊、就說我們是戀兄情節吧，不可能有令人滿意的嫂子，」藥研嘆氣地笑著說，他拍了拍亂的肩膀。「要讓我們其中一人滿意已經很難，更何況是全部。」
「說戀兄情節會不會太嚴重了啊？我只是覺得那位小姐……她叫什麼名字來著？」厚說。
兄弟們全都放鬆地笑了起來，亂也是一樣。
「總之，我只是覺得她太平凡了而已。」厚斬釘截鐵地說。
「問題是不論來幾個，你都會覺得她們很平凡不是嗎？」藥研笑著說。
「同感。」鯰尾說。「記得一期哥大學時認識的那些女孩嗎？一個惹哭後藤、還有一個讓小退嚇壞了，她們都挺特別的不是嗎？」
「後藤那件事我記得！」亂終於恢復精神地說，「那天是花丸大學的學園祭，後藤興沖沖買了一包金魚糖分給我們，他想把最後一隻送給一期哥、但一期哥卻已經從那位姊姊手上拿到了，」
「但後藤這樣就哭也有點誇張。」鯰尾搖著頭嘆氣地說。
「說起來我們都很誇張。」藥研誠實地說，「雖然是亂堅持要來，但我們也都很在意，所以才會在這裡。」
「一期哥不過是交女朋友而已，卻像世界末日似的。」亂語氣失落地說。
交談聲停止，他們安靜下來，一期決定假裝自己才剛回來的樣子，他打開大門又關上，刻意製造的聲響果然引來混亂的腳步聲──
「一期哥！你回來了啊！」亂不分由說就跳起來抱在哥哥身上，「她還好嗎？一期哥，抱歉、我不是故意要、」
「別放在心上，」一期柔聲說，他輕拍弟弟的金髮，「倒是你都長這麼大了，哥哥抱不了多久。」
聽見一期這麼說，而且完全沒有不高興的模樣，亂這下子真的再也忍不住、他抱住一期的脖子哭著又笑著。沒多久其他人也圍了過來，一期從弟弟們臉上看見自己失去許久的純真，到底從什麼時候開始他被不成文的社會規範給綁架了？
那晚一期揉了揉弟弟們的頭髮，心情忽然輕鬆許多。
他悟懂一個道理，人生不一定非得是追逐賽，選擇不追不代表他得走別的路，走別的路不等於從此分道揚鑣，但分道揚鑣也不是最壞的結果，生命本來就有許多變數，生活有許多樂趣伴隨左右，一期已經離開太久導致他忘記這些初衷，他離開年少時期太久了。
弟弟們留宿了兩個晚上，正逢周末，整整兩天一期都陪著弟弟們逛街遊樂，當然他不免提起課業，畢竟藥研、亂以及厚正準備升上高三，也就是升學的重要時刻。
亂和厚總在假期時面臨補考，厚還會與一期討論課業，亂卻一再迴避學業問題。
「我知道啦我知道！」在即將搭上回程車時，亂終於忍不住煩躁地說，「鯰尾哥說過、藥研說過、連一期哥的女朋友也是，才第一次見面就勸我好好讀書，還說以她過來人的經驗不懂就是問到懂為止，我又沒有她那麼高智慧的腦袋，不擅長的東西就是不擅長啊！為什麼非要全能才可以升學？」
他一連串將心中的不滿全吐出來，語氣又急又兇，但說完就立刻後悔。
「不是……我不是……一期哥，我、」
一期望著弟弟，他沉默不語並非慍怒，而是對於將弟弟逼到這樣的地步感到愧疚。
「哥哥沒有責怪你的意思，」一期蹲下來與坐在長椅上的亂對視，他牽著他的雙手微微一笑，「讓你難受了，我很抱歉。」
「怎麼會，一期哥不需要跟我道歉，」亂著急地說，「我只是、不曉得該怎麼……我做不到藥研這麼好，也沒辦法像厚這麼上進……」
「你沒問題的，好嗎？」一期溫柔地說，「哥哥不能主導你的人生，但若有什麼需要幫助絕對義不容辭。」
金髮少年點著頭、上前擁抱他最敬愛的兄長，其他兄弟帶著飲料過來時就看見這一幕，厚說著真是狡猾，他理所當然也抱住了一期。
手足是最親密的夥伴。一期曾聽過這種說法，他們相處大半輩子、互依互靠，知己抑或情人都無法取代手足的地位，而有這麼多弟弟的一期深有體會，他知道自己必須珍惜這一點。
(TBC)