最困難的習題
老師×學生
新刊計畫！
這個家族的長男是個文靜乖巧、溫文儒雅的孩子，只不過是身體差了點、身子弱了點，以至於連接受一般常規教育的能力都沒有。
聽說那孩子天資聰敏，學習和理解速度都高於同齡的孩子們，今年剛滿十六歲，卻已經可以開始進修大學的微積分和物理。
所以才需要新的家庭教師，是嗎？五条鶴丸心想。
他走在一處微微傾斜的道路上，沿著顯然是某個氣派建築物圍牆的方向前進，鶴丸還未成年就做起家庭教師，當時倒沒想過會一直這麼做下去。
嚴格說來這只能算是一個契機，也可以說是種個人興趣，他缺錢但沒有窮到一分錢也不能放過，要不然家庭教師這樣的職業，肯定或多或少得捱一點餓，除去那些把受氣當吃補的英勇分子，鶴丸很清楚這份工作無非是打發時間罷了。
他喜歡交朋友、也喜歡接觸年輕人，俗話說心不老人也不老，要是這個年紀只會跟同梯的幾個傢伙出去喝悶酒，一個十八歲的小夥子也會老的像八十一。
「您就是五条先生吧？請進，這趟路不好走呢。」一位態度恭敬的婦人給小門讓出個位子，她談吐得宜，領在前方腰桿挺直。
「這兒還挺大的。」鶴丸隨口說。
「畢竟是本家，還請您跟緊，以免迷路。」婦人說，他們走在石子路上，正要踏入玄關。
婦人這裡的女管家，走起路來沒有發出任何聲響。
鶴丸不禁思考，那個身體差了點的孩子是不是也受過這樣的禮儀教育。
「老爺和夫人都不在，大少爺就在前面的房子裡。」女管家說。
什麼年代了，還有這麼稱呼的嗎？鶴丸心裡覺得有趣，更好奇那位少爺長什麼模樣了。
女管家在一扇紙門前停下，她跪坐下來對著門說話，就在鶴丸想著『這屋子的規矩可真多』的時候，紙門敞開了，一名青年像是迫不及待地探出頭來。
天空、啊……不對，該說是水的顏色嗎？
彷彿順著空氣中某種看不見的軌跡似的，很緩很慢地滑了下來，隨著那顆腦袋傾斜的姿勢。
「五条鶴丸先生？」青年睜著一對金亮的大眼，好奇地仰頭望著鶴丸。
真像奶貓……鶴丸在心裡悄聲說。
「一期少爺，請回到房裡。」女管家嚴肅地說。
「抱歉。」被喚作一期的少年連忙低下頭，雙手規矩地放下來，神情很沮喪。
「沒關係，我不介意。孩子嘛，活潑一點沒什麼不好。」鶴丸微笑，他接著說，「差不多就開始吧！我想知道一期君的程度。」
他這番話成功地讓女管家停止說教的念頭，只是微微一個欠身，她就轉身離開，走路的姿態讓鶴丸想起直立的木樁。
「聽說你會微積分？」鶴丸柔聲問道。
「是的。」一期說。
鶴丸進到房裡。雖然是傳統的紙門，但房裡的室內擺設卻相當新穎。
預想中的榻榻米沒有出現，取而代之的是桃木深色的亮質地板，房裡有一張書桌、一座Ｌ型沙發，屏風另一邊則是加大的單人床。
「房間裡比我想得還乾淨呢。」鶴丸語氣調侃地說。
「哎？」
一期單純的反應加上無辜的表情，讓鶴丸忍不住想進一步捉弄。
「前幾次去教幾個跟你年紀差不多的男孩子，結果老是從書堆或桌子下找到成人雜誌呢。」鶴丸笑道。
「成人？……雜誌？」一期歪著頭，好半晌才反應過來，「──我才──沒有那種！」
「好好，我知道你沒有。」鶴丸微微一笑。「過來吧，把你現在讀的教科書全拿出來。」
語氣轉變得很快，更讓一期摸不清這位老師的個性。
從小到大他換過許多家庭教師，有些是因為不適任，但大部分是指導程度與類別不同的緣故。
也許是做為教師的特性，他們看起來總有一份意外的固執感，固執、而且老氣橫生，明明不出三十歲來著，偏偏看起來都像破了五十似的。
但這位五条先生不同，一期心想，從外表他看不見固執、也看不見年紀，淡薄的色澤有著平靜的氛圍，語調是能影響心跳頻率的深沉感。
骨感分明的手指正緩緩翻動那些整齊的習題，是那麼樣地寧靜悄然。
「真令我吃驚，」鶴丸忽然淺笑著說，「你已經有大學二年級的程度，」
他抬頭望向他的學生，他的學生卻像如夢初醒般整個身子震了一下。
於是鶴丸瞇起雙眼，狡黠的神色與刻意壓低的聲音配合得天衣無縫──「還以為是個認真專注的孩子，沒想到這麼容易出神，在想什麼不該想的事？」
「不是的、我、只是、」一期緊張地結巴了起來。
他抬頭望向他的老師，他的老師有雙明亮雙眼，像能看穿任何心事。
「我──在想老師的頭髮看起來好白！不曉得摸起來是什麼感覺！」一期可說是不顧一切、沒想後果地喊出聲來。
鶴丸睜著雙眼眨呀眨，心想他做為教師、不……應該說他這輩子都沒聽過這樣的話。
而喊出這句話的學生似乎終於意識到自己說了多麼無禮的言語，雙臉紅得像顆蘋果，讓鶴丸想起化妝品櫃裡的胭脂腮紅。
「好吧，既然你這麼好奇，讓你摸一下也沒什麼損失。」鶴丸拍著手說，「但首先呢，你得試著做完這個習題。」
在一期的視線裡，鶴丸拿起白紙、按出自動筆芯。
書寫的聲響騷動一期仍處於羞愧狀態的神經，他幾乎不敢仔細去看。
為什麼做為成年人的手指會那麼修長？
為什麼成年後的側臉會那麼端正？
為什麼──成年人的眼窩看來那麼深、眼神那麼沉穩無可動搖？
「你要是繼續這麼望著我出神，我可要制定處罰條款了喔？」
那雙眼再度望過來，深沉語調夾帶了些許笑意。
筆芯摩擦紙面的聲響停止，但腦中卻出現一種微妙的嗡鳴聲，伴隨著鼓噪不止的心跳。
就是這個時候、就是那麼一句話，讓粟田口一期查覺到，他很可能即將面對那所謂青春時期『最困難的習題』。
「來，試著把這個習題做完吧。」五条鶴丸溫柔地說。
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