一夜‧星空
※本丸，未交往。
＊
悄悄許了一個願望，在那道殞落光芒產生之際。
「那邊又有了！」
隨著亂藤四郎一聲呼喊，身邊幾個孩子全都十指交握放在額前，他們皺眉地喃喃低語，說話的語氣很重卻聽不清內容。
「這樣一定可以實現！」信濃胸有成足地說。
「可以嗎？我一口氣把願望講完了，這樣就可以實現了嗎？」秋田露出有些高興又有些緊張的神情說。
「我、我來不及，我說得太慢了……」五虎退有點兒要哭出來地說。
「我也是，」平野垂頭喪氣地說。
「你們沒有先把願望想好嗎？」藥研語氣溫和地問。
「有……可是根本來不及說完……」前田垂著肩膀，看起來很難過。
「不要難過嘛！今天可是流星雨之夜，一定會再有流星的啊！」鯰尾笑著大聲說。
「沒錯，我們專注一點。」骨喰說。
藤四郎們這才又一個個躺下來，在微風吹拂的氣氛下他們聚精會神地望著夜空。
不遠處傳來歡笑的聲音，一期轉過頭去，看見那抹白色身影正對天空比手畫腳，太鼓鐘貞宗正忙著看清白皙手指比往的方向。
「哪裡啊！我沒有看到啊！」即使距離了五、六公尺遠，一期還是能聽見太鼓鐘大聲地問。
「等你看的時候早就都不見了啦。」物吉貞宗說。
「哎！可是鶴先生指的時候我就已經盯著看了啊！」太鼓鐘不服氣地說。
「可能你看的方向不對？」龜甲貞宗透過鏡片凝望夜空，「你只要把流星想做是繩索就行了，又長又堅固、」
「好了好了！大家要注意看啊！」燭台切大聲地說。
「我什麼也沒看到……」就坐在藤四郎們附近的小夜呢喃著。
「沒看到嗎？待會哥哥仔細幫你找找吧。」宗三左文字溫柔地說。
「不是啦，你得自己看才行！」包丁認真地說。
「小夜有想要實現的願望嗎？」
聽見平野的問題，小夜緩緩地點了點頭。
「我也有喔我也有！」距離他們大概三公尺遠的今劍大聲說。
「現在不是問你啊！」信濃說。
「許願這種事啊，對著夜空還真是奇妙……」小狐丸猶豫地說，「這算是什麼？現代人的浪漫？」
「畢竟我們可都是跟不上時代的靈魂了啊。」石切丸有些無奈地說。
「不是有句話這麼說的嗎？人老心不老？」岩融咧嘴笑道。
「哈哈哈，甚好甚好。」
「三日月笑的好像老爺爺喔。」今劍說。
「搞不好對著星星許願，很久以前就存在了呢！」小心翼翼來到他們身旁的獅子王說。
「這種事就要問有年份的你們了啊。」躺在兩公尺外的和泉守兼定說。
「兼先生這樣很沒禮貌喔。」堀川國廣說。
「但有年份的確實是他們啊。」大和守安定說，伸手就指向三条那群人。
「不……總覺得我們沒這個立場說話。」加州清光說。
「不是應該問髭切嗎？」今劍想到什麼似的說，「還有小烏丸跟鶯丸可以問呀！」
「如果又是要問我弟弟的名字、」
「你弟弟叫做膝丸！你能不能好好記住一次！」遠處的鶴丸忽然很大聲地說。
所有人都笑出聲來，浦島虎徹甚至差點兒滾下屋頂，多虧長曾禰虎徹及時拉住他。
「坐過來一點。」蜂須賀虎徹對浦島說，他往旁邊讓出一點位置。
「天空還真是閃閃發亮呢。」這時候才加入的青江讚嘆地說。
「這裡還有位置。」歌仙拍了拍他與山姥切中間的空位，山伏國廣就坐在旁邊。
「包丁你不要一直嚼糖果啦！」毛利忽然不耐煩地說。
「可是不吃東西很無聊嘛！」包丁說著，一邊將糖果紙塞進口袋。
「小光你們還有看到嗎？我什麼也沒看到耶。」太鼓鐘抱怨地說。
「就算沒有流星，星空也還是很美啊。」小竜景光柔聲說。
「可是我也想看流星啊……」謙信景光小聲地說。
「搞不好喝點酒比較容易看到喔。」不動行光打著酒嗝說。
「沒錯沒錯！」次郎與日本號笑著幫腔。
「你們不要把酒拿到屋頂上來啊！」長谷部不高興地說。
「小謙信不用喝酒也能看到喔。」在小豆景光說話之前，燭台切光忠先一步拎走遞過來的酒瓶。「小貞也不行，現在很晚了啊。」
「你們不是老喝到爛醉才去睡覺嗎？」太鼓鐘嘟起嘴來說。
「明石不喝酒也都在睡覺喔。」愛染國俊說，螢丸在旁邊點了點頭。
「我們又不是小孩！喝酒啦喝酒！」太鼓鐘喊道。
「喂！那邊的到底還要不要看流星啊，小聲一點啦！」亂藤四郎忍不住大喊。
「亂，不可以這麼沒有禮貌。」一期一振說。
不同於吵吵鬧鬧的他們，數珠丸、三池兄弟、小烏丸、御手杵、同田貫、蜻蛉切與巴形等人正靜靜地望著夜空，喔，還有大俱利伽羅也是。
「果然我們還是先想好願望吧！」陸奧守吉行點頭地說。
在他旁邊的千子村正與籠手切江都沒有說話。
「到底是誰說流星可以實現願望的啊？」後藤突然這麼問。
「哎對啊，是誰說的啊？不用付錢就能實現願望，這種消息來源可靠嗎？」博多望著身旁的厚藤四郎。
「我怎麼知道。」厚思考了一會兒，決定把這個問題丟給鳴狐。
但鳴狐只是不發一語地抬著頭，星光閃爍，突然所有人都靜了下來，他們凝望夜空、側耳傾聽看看誰會接下解釋的重擔。
「聽說……一顆星星就等於一個靈魂，」莫約三分多鐘後，一個溫潤柔和的嗓音才輕輕緩緩地說著。
一期一振望著滿天星斗，說出這段毫無根據的故事。
「一個靈魂墜落，凡間就會有一個誕生，而誕生是與神明最為接近的時刻，因此也就成了願望可以實現的時刻了。」
藤四郎們視線都放在一期身上，他們有的眨了眨眼、有的猶豫地思考著一會兒。
「所以我們正在對墜落的靈魂許願？」博多歪著頭問。
「應該說是墜落當下就有誕生，所以我們只是在『這個時刻』許願的意思。」亂相當認真地說。
「我聽不太懂耶……」秋田愣愣地說。
「糖果吃完了……」
「啊，流星。」藥研指著天空說。
「哪裡啊？！」幾乎所有人都異口同聲地喊道。
一期望著閃爍的天空，唇邊帶起不明顯的彎度。
明明身邊每一位夥伴都活過百年的歲月，但性格方面有時候還真像人類的孩子，尤其是藤四郎。
「一期哥，多說一點關於星星的故事嘛！」秋田期待地說。
他爬到一期腿上，把原先坐在上頭的小白虎們擠到一旁。
五虎退、平野和前田也露出期盼的眼神，他們將雙手放在一期腿上，眼睛裡彷彿有星星閃爍。
「我也想聽聽看呢。」髭切笑著說。
「老哥你真的聽得懂嗎？」膝丸懷疑地問。
「這種氣氛聽星象最適合不過了啊。」連三日月也這麼說。
「快說嘛一期哥！」包丁露出閃閃發亮的眼神。
「多說一點嘛！」毛利也圍了上來。
「我也要聽啊！」太鼓鐘連滾帶爬地擠到一期身旁。
亂藤四郎有些不開心地將他推開。
「我知道的其實不多，只不過是意外找到一本關於星星的書，」一期連忙解釋地說。
但即使一期這麼說，其他人、包括那些看來沒什麼興趣的人都直直盯著他，一期一振尷尬極了，他望著弟弟們期盼的雙眼，以及明明在黑暗中看不清、卻能感覺到聚集過來的視線。
「你就說一點吧。」鶴丸国永獨特的嗓音在黑暗中顯得格外宏亮。
寂靜、蟲鳴，
微風、徐徐。
一期再一次面對寂靜的夥伴們（連那些特別愛講話的人都安靜了），他以食指搔了搔臉頰，不太清楚該怎麼開始。
「誠如前言，」一期清了清嗓子，以溫和清晰、但又不強烈的語氣說，「每顆星星都等於一個靈魂，可能是花、可能是樹，可能是人類、也可能是馬匹，所以星星總有不同的色澤，甚至於形狀也略有不同。」一期停頓了一會兒又繼續說，「聽說每個生靈降生於現世，活的精彩與否會成就星星的亮度，當生命走向盡頭，生靈回歸天上做回星星時，越閃亮的星星就代表越超凡脫俗的成就。但屬於神明的星星卻不同……神明擁有多重意志，璀璨無比的星星通常代表一個神明，即使降生，他們的星星也不會殞落，永遠是高掛天際，閃耀奪目使人移不開視線。」
「那就代表天空中也有屬於我們的星星囉？」太鼓鐘充滿朝氣地說。「我們算是神明對不對？」
「你還真敢說耶……」亂皺了皺眉頭。
「實在抱歉，太鼓鐘殿下，我沒有辦法給您正確的答案。」一期說。
「一定有的，」太鼓鐘望著夜空信心滿滿地說，「一定會有的！」
「真好啊，屬於自己的星星。」鯰尾感嘆地說。
我們來找吧！
不曉得是誰說了這句話。他們開始更為專注地望著夜空，時不時幾句話帶過哪顆星星與自己相似。
一道淺淺的光芒劃過夜空，只有一個人悄悄地雙手合十、在心中許下一個不期望能實現的心願。
「我覺得那顆星星的顏色跟一期哥好像喔。」秋田忽然指著夜空說，「那顆被小群星包圍、宛如寶石一般的藍星。」
「啊、我看到了！」前田笑著說。
「那旁邊的一定就是我們，」平野說。
一期大概知道弟弟們說的是哪顆星，但他只是輕輕一笑，畢竟現在滿天星斗，每個人看到的很可能都不一樣。
「啊啊、是說那團星霧嗎？確實有顆特別明亮的星星。」鶯丸說。
不曉得今天是怎麼回事，關於星星的話題始終圍繞在一期身上，一期實在是有些招架不住了，他正要開口將今天的重點拉回流星雨。
「那樣湖水一般的顏色、還帶有淺淺的金色光芒，果然跟一期一振很像呢。」鶴丸囯永悄聲呢喃。
他的聲音像是融入黑夜的露水，不是特別響亮，卻清楚地傳入每雙豎起的耳朵裡。
一期覺得臉頰逐漸熱了起來，心情躁動卻無法言語。
「好了好了！時間很晚囉，大家都去睡覺吧！」藥研大聲地說。
藤四郎們頓時忘了他們該對鶴丸的言語做出反應，只記得一邊唉聲嘆氣一邊乖乖爬下屋頂。
不圓滿的彎月出現在天邊一角，星空的光芒大概有一半被月光搶走光彩。
疲倦卻帶有雀躍的交談聲此起彼落，一期被弟弟們圍在中央走向粟田口的大房間，他聽見對面的走廊傳來歡笑聲，抬眼就看見那抹珍珠白色的身影正勾著伊達組夥伴的肩膀。
心臟為之一動，尤其在那對淺到不可思議的白金色雙眼朝他望來的時候。
「一期哥？不趕快進來嗎？」鯰尾探頭出來問。
「啊……抱歉，」一期並不清楚自己為什麼會這麼說，「我今天回小房間去睡好了。」
鯰尾望著一期的雙眼，他露出一抹平淡的微笑，並沒有過問什麼。
「那好吧，我和骨喰會叮嚀大家早點睡覺的。晚安，一期哥。」鯰尾說，他甚至沒有提醒一期進來跟其他人說晚安。
「晚安。」
看著紙門闔上，依稀聽見包丁問『一期哥怎麼不見了』，但一期沒有改變主意，他舉步走往另一個方向，幾分鐘後才回到自己的房間。
因為刀種屬性不同、出陣遠征的時間也略有差異，在分房的時候除了刀派與前主的族群關係之外，為了避免過於互相影響，審神者還會考慮刀種的問題。因此一期一振分到一間很少使用的單人房。
單人房在偏遠的邊間，不遠處就是伊達組的房間，還有、
「真難得，你今天不用陪弟弟們？」鶴丸囯永的房間就在一期一振隔壁。
「他們偶爾也需要胡鬧的時間。」一期隨口說。
「是嗎。」鶴丸推開房間的紙門，打了個淺淺的呵欠，「那就晚安囉，一期一振。」
「晚安，鶴丸殿下。」一期說。
他望著鶴丸的身影進到紙門裡，門框關上時發出輕微的碰撞聲。
又過了一會兒一期才回到自己的房間，月光照映紙門，一期看見自己的影子在榻榻米上顯得有些單薄。
『到底是誰說流星可以實現願望的啊？』
是啊，是誰說的？
*
一期一振開始睡在自己的房間裡，這個消息似乎讓不少人感到驚訝。
「那幾個孩子不會吵嗎？」
「不過這樣一期一振大概能放鬆一些。」
「短刀們因為夜戰的關係，睡眠時間改變了吧？」
「他也需要私人的時間啊。」
諸如此類的耳語偶爾還會傳進一期耳裡，但一期不為所動，既不解釋也不會主動提起話題。
對他而言，與弟弟們分開睡只是一個過程、也可以說是另一種生活型態。但儘管理智上清楚這個道理，他還是無法輕易忽視佔據心中一角的那絲絲寂寞。
到底是誰需要誰？誰無法輕易離開誰？
往前踏一步像是走出令人習慣與安心的陰影，那把保護傘不可能永遠出現在頭頂遮風避雨。
某些對等的關係成了永遠無解的難題，或許就和不同靈魂相處需要磨合是一樣的道理。
契合僅止於一部份，事實上更多時候是令人惋惜的不契合，例如性格、例如習慣，例如喜好、例如厭惡的東西。
深夜，一期獨自坐在房前的走廊上，抬頭凝望被雲層覆蓋的夜空。
見不著星月的夜晚遠比任何一個深夜更讓人孤寂無助，偶爾從雲層中窺視幾個明亮的星點，一期想起，那些星星都存在了千百年、甚至於萬年，飄渺無實的空虛感入侵他的四肢、正一點一點爬進他發冷的心房。
「夜半三更，你一個人坐在這裡想什麼？」不知何時來到身旁的鶴丸問道。
對於突如其來的問話，一期只是愣著沒有反應。
「一期一振？」鶴丸披著一件薄毯，在一期身旁坐下來。
「！」像是感受到鶴丸的熱度、也像是觸及了那道目光，一期連忙回了個倉促的微笑，「抱歉，沒想到會在這樣的時間遇見您。」
「畢竟我們的房間就在隔壁。」鶴丸歪著頭說。
「說的也是呢。」
四周靜的不可思議，一期發現他幾乎可以聽見鶴丸呼吸的聲音。
「您……怎麼還沒有睡？」一期遲疑地問。
「突然就醒了，」鶴丸望著天空說，「本來想繼續睡，也不知道怎麼回事有點兒想透透氣，」他的視線一下帶到毫無準備的一期身上，眼底盡是柔和的笑意，「原來是你在這裡。」
一期別開眼，不敢探究鶴丸的心思。
「是不是打擾您了？」他問。
「沒有。」鶴丸說。
他們繼續望著天空，烏雲讓空色呈現灰調的死寂，毫無樂趣可言。
「一個人睡還習慣嗎？」不曉得過了多久，鶴丸這麼問。
「是的，」一期輕聲說，語氣有那麼點不該存在的無奈，「稍微有點太安靜就是了。」
「既然不習慣，何必強迫自己一個人睡？」鶴丸語氣自然地問。
而儘管鶴丸的語氣多麼普通，一期心中本來就不平靜的湖面還是起了形狀複雜的波瀾。
畢竟主上給我安排了房間、
弟弟可能需要自我管理的機會、
不希望打擾弟弟們的睡眠。
「──」一期張嘴有那麼瞬間就要隨意說出一個理由。
但當他發現鶴丸的視線又移過來的時候，那些組成鬆散理由的文字像是失去排列的能力，它們稀稀落落掉在地上，發出沒人能聽見的聲響。
「我也不知道。」一期面無表情地說。
「是嗎。」鶴丸只是笑著輕摸了一期的髮尾，看來並不在意答案。
短暫的接觸像是從來沒發生過，只有臉頰上搔癢的觸覺脆弱地證明那不是幻覺。
一期顯然沒有注意到自己撫著臉，直到那清冷的月光，它從雲層中透了出來、逐漸照亮一期那張潔淨的臉蛋。
「冷嗎？」鶴丸問。
隨著那聲詢問、影子和不屬於這個夜晚的清風如同薄紗蓋在一期身上，一期抬眼、他看不見鶴丸的表情，只能感受到一張柔軟的薄毯落在肩膀上。
沉著的檀香、殘留的溫度、明亮的月光、輕淺的笑聲。
「你的臉很紅，是不是睏極了？」鶴丸說。
不是的、不是的，一期沒有回答，也不知道該怎麼面對鶴丸的問題。
在他眼裡，鶴丸国永整個身體都被月光襯的微微發亮，朦朧曖昧的氣氛顯然是想像出來的，一期突然地移開視線，想將腦中的畫面屏除。
「已經很晚了。」鶴丸大概不是那麼在意有沒有得到回答。
他撐著膝蓋站起來，白皙的而結實的腿肚被浴衣下襬蓋住。
「晚安，鶴丸殿……」一期自言自語般地抬起頭，卻看見鶴丸正彎下腰朝他伸出了手。
著魔似的他望著鶴丸，不論是那對淺色雙眼、還是色澤淡薄的雙唇，都令他移不開視線。
「去睡吧。」鶴丸說，他伸出的手又往一期的方向靠近一些。
一期還沒有意識到發生了什麼事，他只是反射性地將手安放過去，大概就跟弟弟們朝自己伸手過來討牽是一樣的感覺，但似乎又有哪裡不太一樣。
鶴丸對於事態的發展倒沒什麼特別的反應。
牽起他的手、帶著走向房門口、推開紙門輕輕一笑，回頭時看見他露出茫然的神情。
「我的房間跟你的差不多大。」鶴丸說。
茫然的表情從一期臉上退去了一點點，取而代之的是無措與驚慌。
「只有一床棉被就是了。」
在一期反應過來之前，鶴丸已經悄悄闔上紙門。
像是隔絕了全世界的寧靜，排除了窺探的月光。鶴丸將雙手搭在一期肩膀上，輕推著催促前進。
一期一振注意到自己被那股舒心醉人的檀香包圍時，他已經莫名其妙地躺進溫暖的被窩裡。大概是在看見鶴丸国永躺在身旁的時候，他才終於意識到發生了什麼。
「把眼睛閉上。」鶴丸說。
這個指令完全制止了一期從棉被裡跳出來的衝動。
「晚安，一期一振。」
他夢見了星空。
絢麗而寧靜地在深藍布幕中閃爍。
群星不會跳舞，但他們能說話。如同可愛妖精的耳語，聽不出任何詞意卻使人心情愉快，閃爍或許就是星星溝通的方式，有了這樣的想法，忽然發覺夜空是那樣地熱鬧非凡。
*
一期一振沒有睡在自己的房間裡，這個消息讓整座本丸上上下下每個付喪神都訝異地睜大了眼。
同樣又是一個滿天星斗的夜晚。
他們爬上屋頂去仰望天空，藤四郎們躺在凹凸不平的屋頂上，視線時不時就往兄長身上飄。
夜晚靜得很，所有爬上屋頂可能產生的聲響都聽得一清二楚。
「奇怪，你們剛才不是說了要去睡覺嗎？」太鼓鐘貞宗問道。
「因為大家突然想看星星了嘛。」五虎退害羞地笑著說。
「今天比看看誰找到的流星多吧！」秋田大聲地說。
「我才不會輸呢！」太鼓鐘自信滿滿地說。
「在做什麼啊？」鶴丸爬上屋頂輕聲問道，「在走廊都能聽見你的聲音。」
一期不發一語，在那抹白皙身影繞過身旁的時候。
鶴丸国永的出現似乎給這寬大的屋頂帶來奇妙的信號。
四周又靜了，因為沒有人說話。
黑暗中一期知道自己勾起唇角，但這抹笑是為了誰綻放卻不得而知。
午夜時分，本丸的屋頂不知不覺又坐滿了，他們看不清彼此，卻隱約能聽見任何一個人說話的聲音。
寧靜的亢奮使心跳越來越快，好像有什麼令人期待的事就要發生，又好像某件事情正在發生。
「流星！」
「在那裡！」
「天空！」
「我看到了！」
「好亮！」
「尾巴長長的！」
「有好幾顆！」
「快看吶！」
在弟弟們與眾人七嘴八舌的驚呼聲中，一期急忙閉上眼、忍住睜眼瞧看天際的衝動。
雙手交握、放在胸前，雙唇微啟、輕聲呢喃。
「──！」
流星還沒有停止墜落，在灰暗的環境中、在指向天際的驚呼聲中、在急亂踩踏屋瓦的腳步聲中。
一期被摀住了嘴，鼻間嗅到每個夜晚他都能嚐到的氣息，他跌跌撞撞地跟著前人爬下屋頂，不理解為什麼會感到心虛。
「噓……別出聲。」鶴丸国永牽起一期一振的手，走過光滑的長廊、穿過整潔的庭院。
直到他們聽不見屋頂那處傳來的交談聲、歡笑聲與驚呼聲。
一期望著鶴丸的身影、望著他緩緩地轉過身來，臉上那抹淺笑使人為之動容。
「許了什麼願望。」鶴丸問道。
「……沒什麼。」一期低著頭回答。
若是他們不說話，若是少了言語的交流，這當中還剩下什麼呢？
偏屋空房，其實坐在房前的走廊也能看見星星，只是被屋簷擋了視角、只是天空大概被切了一半，然而奇妙的是，一期忽然發現剩下的這一半不填上星星也無所謂。
「您也向星星許願了嗎？」
凝結的空氣終於開始流動，帶著使人心暖的音律，彿過發冷的指尖。
「沒有。」鶴丸望著夜空說。「向星星許願太慢了。」
「是嗎……沒想到您會這麼說呢。」一期輕輕淺淺地笑了起來。
聲音如同晨間鳥兒那般調皮悅耳。
「所以我現在要實現自己的願望。」鶴丸望著一期說。
停止輕笑，唇角彎度還是那樣好看。
「是什麼願望？」一期微笑地問。
一顆金黃星點拖著長長的尾巴，看起來像是落在本丸圍牆外的某個池塘裡。
許願必須十指交握，
可沒人規定必須是自己的雙手。
閉上眼，在心中說出願望？
鶴丸国永選擇睜開雙眼，
真切地看向他期待已久的心願。
「一期一振， 。」
*
──你就是我的願望。
(fin.)